Capital circulante: Qué es y cómo medirlo

Conocer tu capital circulante te permite gestionar tu negocio con eficacia al saber la capacidad de tu empresa para cubrir sus gastos sin tener que recurrir a un préstamo. 

El capital permite así financiar las inversiones necesarias para la actividad durante varios años.

Conoce más de este indicador de contabilidad y cómo darle seguimiento para cuidar de la salud de tu negocio.

¿Qué es el capital circulante?

Es la métrica que mide la salud financiera de tu organización analizando los activos fácilmente disponibles que podrían utilizarse para hacer frente a cualquier pasivo financiero a corto plazo. 

El capital incluye activos como el efectivo disponible, las inversiones a corto plazo y las cuentas por cobrar para demostrar la liquidez de la empresa (la capacidad de generar efectivo rápidamente). 

Conoce también qué es el flujo de caja libre y cómo darle seguimiento.

Elementos del capital circulante

El capital de trabajo y el capital permanente son los elementos que componen al capital circulante:

Cuando creas tu empresa, pones capital en ella, que es el dinero que entra en tus arcas. A medida que avanzas, obtienes beneficios. Estos beneficios pueden, si lo decides, aumentar los recursos disponibles. Por último, puedes pedir un préstamo a largo plazo, que es otra suma de dinero disponible a largo plazo.

Todos estos recursos se denominan capital permanente, y se definen como los recursos de los que dispone tu empresa a largo plazo (no se van a devolver rápidamente). También se encuentran en el concepto contable de patrimonio (o fondos propios).

Por otro lado están los activos fijos, los cuales representan los elementos del patrimonio de la empresa, destinados a permanecer de forma permanente. En concreto, representa el valor de las herramientas de trabajo de la empresa, como su negocio, las patentes, las máquinas y equipos útiles para la producción, etc.

Siguiendo estrictamente cada uno de los conceptos mencionados, el capital circulante (la diferencia entre el capital permanente y el activo fijo) mide la cantidad de recursos estables no utilizados por el activo fijo. Este «dinero sobrante» puede utilizarse para cubrir los gastos corrientes de funcionamiento de la empresa, a la espera de los recibos de los clientes.

¿Cómo se calcula el capital circulante?

El capital se calcula restando el pasivo corriente del activo corriente.

Recordemos que el activo es un recurso económico que tiene valor en efectivo, mientras que el pasivo es una obligación financiera que se deriva de transacciones anteriores, como una orden de compra.

El cálculo del capital circulante abre varias interpretaciones posibles, según el resultado obtenido.

Hay tres escenarios posibles: capital circulante igual a 0, capital circulante inferior a 0 o capital circulante superior a 0.

• Capital circulante es superior a 0: Tu empresa goza de buena salud financiera. Cubre sus inversiones a largo plazo y el superávit obtenido cubre todo su ciclo operativo. En esta situación, la empresa tiene un margen de seguridad suficiente en términos de flujo de caja.
• Fondo de maniobra inferior a 0: Tu empresa no dispone de recursos financieros suficientes para respaldar todas sus inversiones. Se dice entonces que la empresa está descapitalizada.
• Capital circulante igual a 0: En este caso, tu empresa tiene recursos suficientes para financiar tus necesidades de inversión a largo plazo. Sin embargo, no puede cubrir su ciclo de funcionamiento. 

Un fondo de maniobra de 0 es el mínimo que deberías alcanzar, aunque esta situación no te permita gestionar los numerosos imprevistos.

Conoce otros indicadores de liquidez importantes.

Conclusión

El capital circulante es un indicador que permite al director de la empresa medir los recursos financieros de que dispone la organización a mediano y largo plazo para financiar sus operaciones corrientes. Es muy útil para detectar un incipiente problema estructural de tesorería o para establecer una necesidad de capital circulante.

Para llevar un mejor control de esta y otras métricas de contabilidad puedes hacer uso de un dashboard que te permita visualizar la información de tu negocio en tiempo real, sin tener que recurrir a numerosos archivos o personas para tener acceso a estos datos actualizados.

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